Многолетнее травянистое растение семейства Астровых, в условиях умеренного климата выращивается как однолетнее. Листья крупные, перисторассечённые, серо-зелёные. Стебель высотой до 1,0-1,5 м. Соцветия – шаровидная корзинка, диаметром 5-7 см. В пищу употребляется сочное мясистое цветоложе и нижняя часть чешуй цветочной корзинки. Имеет очень приятный вкус и является диетическим продуктом.

Отвары и настои соцветий, листьев и корней растения укрепляют иммунитет, активизируют обмен веществ, предупреждают развитие атеросклероза и преждевременное старение, повышают либидо и потенцию, снижают уровень холестерина в крови. Его принимают при заболеваниях печени и почечной недостаточности, при холецистите, метеоризме и дисбактериозе, используется для детоксикации печени и почек после химиотерапии и длительного лечения антибиотиками.