Зимостойкий маловетвистый кустарник высотой 2-2,5 м (до 4-5 м). Молодые побеги желтого цвета, густо усеяны тонкими шипами, слегка направленными вниз, старые — светло-серые с меньшим количеством шипов. Листья длинночерешковые, сложные пятипальчатые, сверху темно-зеленые, гладкие, снизу более светлые. Цветки мелкие, с бледно-фиолетовыми или желтыми лепестками, на верхушках веточек собраны в шаровидные зонтики на длинных цветоносах. Плоды — черные, ягодообразные костянки, шаровидной или слегка продолговатой формы, диаметром до 1 см, с приятным легким ароматом. Цветет элеутерококк в июле — августе, плоды созревают в сентябре-октябре. Растение теневыносливое, предпочитает плодородные, хорошо увлажненные почвы.

Перед посевом семена в течение 2-3 месяцев выдерживают при комнатной температуре, постепенно снижая ее до +5°С, затем 1,5-2 месяца при 0-3°С. Обработка семян перед стратификацией регуляторами роста повышает всхожесть. При посеве семян весной всходы появляются только на 2-й год. Молодые растения медленно развиваются и зацветают на 4-5-й год.

Элеутерококк интересен в одиночных и групповых посадках, ландшафтных парках, в качестве живых нестриженных изгородей. Используется в медицине: препараты из листьев, ягод и корневищ элеутерококка повышают работоспособность и выносливость организма, улучшают самочувствие.