Однолетнее лекарственное и декоративное растение семейства сложноцветные. Куст рыхлый, высотой до 150 см. Соцветие – корзинка диаметром 3-6 см. Цветки фиолетовые. Семена эллиптические, от светло-коричневого до черного цвета. Урожайность семян - 5,2-6,2 ц/га. Не поражается болезнями, вредителями. Главным составляющим расторопши пятнистой является редкое биологически активное вещество – силимарин, кроме того, микроэлементы цинк, медь, селен, вся группа жирорастворимых витаминов, некоторые аминокислоты, всего около 200 биохимических компонентов, чем обусловлено ее многостороннее применение. Применяется, прежде всего, для лечения печени, желудка, кишечника, хотя оно прекрасно зарекомендовало себя при заболеваниях кожи, сердечно-сосудистой патологии, уха, горла, носа. Расторопшу любят за ее абсолютную безвредность, чем она и отличается от других трав. Расторопшу добавляют в кондитерские изделия, хлеб, напитки.